望望家住在塔克拉瑪干沙漠邊緣的一個村子里，每天他都會和自己最好的小伙伴一起玩耍。在一次風沙肆虐過后，望望目睹了小伙伴劉英俊被風沙奪去生命的悲劇，他異常沮喪。新來的支教語文女老師柳莎莎發現了望望的異常，及時安慰了望望受傷的心靈。

望望走出了悲傷的陰影，和好朋友樹樹一起玩耍。兩個小伙伴騎著馬兒在沙漠中肆意奔馳，好不快活。沒想樂極生悲，望望摔下了馬，摔傷了胳膊……

望望為了治傷，第一次跟隨爸爸去遠在異鄉的姑媽家，看見姑媽家周圍的山上長滿了很多筆直的參天大樹，望望心生好奇地抱著樹桿望了很久，這是他第一次看見這么高大挺拔的樹木……

回家后，望望告訴爸爸要在家后面的沙包上種上很多很多像姑媽家山上一樣的樹，爸爸鼓勵望望說：“爸爸支持你這個大大的愿望，那你以后要像爸爸和媽媽照顧你一樣照顧好小樹了……”

望望去找他的小伙伴樹樹說要在他們家后面的沙包上種上很多像他姑媽家一樣的樹，兩個小伙伴邊滑沙邊海闊天空地聊著關于種樹的一切。

望望第一次拿了一根木棍插進沙包，“種”好樹后，帶樹樹來看他種的小樹，不小心從小樹頭上騎了過去，樹樹看見后對望望說：望望，不許從小樹頭上騎過去，因為自己的名字叫樹樹……兩個小伙伴不歡而散。

望望又回到小朋友的圈子里，被樹樹和其他的小朋友嘲笑，他那段時間有些許失落，幾乎忘記了他要種樹的愿望。八歲生日那天，爸爸和媽媽送給了他一棵盆栽的小樹苗，望望高興壞了，生日蛋糕都不吃，就要去種樹，在爸爸的建議下，望望重新選了沙窩，將小樹苗移栽成功，并在樹樹和其他小朋友跟前炫耀他的小樹栽種成功了。望望一如既往地提水澆灌。有一天，望望和小朋友們玩耍忘記了給小樹澆水，就和小朋友們撒尿給小樹，這一幕剛好被樹樹看見。望望去提水的時候，樹樹把小樹苗拔了出來，還將頭上一截撇斷，惡狠狠地看著望望。樹樹被沖上來的望望按翻在地，兩人打了起來，滾下沙包。兩人一直從中午撕扯到下午，最終樹樹爸爸簽應賠望望一棵樹苗才回家吃飯。

有一天，在放學回家的路上，樹樹和其他幾個小朋友堵住望望，像是又要打架的樣子，不料樹樹手里端了一支盆栽樹苗走向望望……原來，女老師柳莎莎發現了望望和樹樹友誼出現了破裂，及時找到樹樹耐心地開導使他意識到自己的錯誤，鼓勵樹樹主動道歉。兩個小朋友冰釋前嫌，一起種樹，一起提水澆灌，友誼也隨之變得更加深厚了。

一天，兩個小朋友聽著駝鈴聲，聊著只有他們自己才能聽得懂的故事……一支駝隊經過小樹，其中一只駱駝一口咬住了小樹，連根將小樹拔起，邊吃邊向沙漠中走去。望望一個驚醒，跑向小樹的位置，發現小樹已經不見了，望望趕緊向駱駝行走的方向追去，樹樹也緊追上去，不料一個趔趄滾下沙包，爬起來繼續朝著望望的方向追去，烈日炙烤著沙漠，樹樹被烤得沒有了力氣，虛弱地朝著望望的方向喊著。不一會兒，風沙漫天，沙塵暴襲來，望望的爸爸和樹樹的爸爸等人一起沖進沙塵暴，尋找著兩個孩子，望望的爸爸找到了樹樹，可是望望卻一直沒出現……

沙塵暴過后，小望望的一只鞋子漏在沙子外面，望望的爸爸瘋了似的在附近尋找，用手不停地揚起沙粒，挖了好幾個大坑，才從沙粒中找見小望望，望望已經被沙子埋了很久，停止了呼吸……

柳莎莎老師在批改作業時發現樹樹的作文《沙》寫得生動，情感充沛，將這篇作文投遞到了全國小學生作文大賽。過了些日子，老師收到了《沙》獲將的消息。

樹樹在參加頒獎典禮的時候，朗讀了這篇作文，樹樹的演講視頻和作文在網絡點播量一個小時就超過了300萬次，接著到了500萬次，又到了1000萬次……更多的人知道了望望和樹樹的故事，“他的愿望是將眼前的這一片沙漠全部變成綠洲！”

半年后，樹樹在治沙綠化專業人員的幫助下，在他和望望原來種樹的地方，種活了第一棵樹。

農奴卓瑪美若天仙，正在擠牛奶時被農奴主按倒在圍墻邊，撕扯卓瑪的衣服，可憐的卓瑪趴在墻邊苦苦的掙扎著，手不停的在亂抓，突然摸到立在墻邊的（農具）鋼釵，一把提起來刺向了后背的農奴主。槍聲、狗吠、馬的嘶鳴和爪牙們的喊叫，尾隨著逃跑的卓瑪，卓瑪被追到一處懸崖，走投無路，回頭看了一下追過來的差役，縱身跳下懸崖……當卓瑪掙開眼睛時，遇到了靈魂的引導者，讓卓瑪在絕望中看到了自己的來世。

來世的卓瑪生活在希瑪拉雅山南麓的一個小村莊里，現代文明早已浸潤了這片古老的土地，似格桑花般漂亮的卓瑪嫁給了三兄弟——排行老大的扎西、患“啞疾”的老二農布和年輕帥氣的老三尼瑪。沿襲著古老婚俗。

卓瑪在老阿媽的疼愛中，與扎西、農布、尼瑪三兄弟靜靜的生活著。老大扎西主管著所有家庭事務，對卓瑪疼愛有加，老二農布在牧場上做了一個大木桶，扛回家給卓瑪洗澡，老三尼瑪買了輛小汽車，在城里拉游客。尼瑪回家時給卓瑪買了一件紅色內衣，讓本就對尼瑪愛意濃厚的卓瑪加深了對他的想念，整天盼望著尼瑪能經常回家。三兄弟看著他們共同的兒子小扎西尼瑪一天天的長大，一家人過著恬靜而有安逸的生活，憧憬著美好的未來……

三年后的一天，卓瑪的表妹央宗帶來了使這個家庭發生天翻地覆的消息——她在城里看見尼瑪和一女孩親昵地在一起。在村里人更為露骨的議論中，卓瑪忐忑不安、魂不守舍，決定帶著孩子獨自一人去城里找尼瑪。當她看到尼瑪和小莉在一起時，如當頭一棒。

卓瑪與尼瑪的爭執引發了這個家庭的第一次大沖突，尼瑪也道出了對這段守舊婚姻壓抑了三年之久的不滿與壓抑，要去追求自己的愛情。卓瑪的娘家哥聽到流言蜚語匆匆趕來，娘家哥的憤怒、扎西對尼瑪的打罵、卓瑪的阻攔，讓每個人都陷入了各自的憤怒、失望和無措之中……扎西為了挽救這段婚姻、挽救這個家，提議三兄弟和卓瑪一起去鄉政府領結婚證，可當地政府未給予辦理并告知其婚姻不合法。扎西與農布在回家的路上商量，讓尼瑪和卓瑪去領結婚證，尼瑪卻開車回到了縣城。

扎西請來村里的長者和鄉親幫助解決尼瑪的問題，村里人商議賠卓瑪家五頭牦牛方可讓尼瑪結婚。扎西為了幫尼瑪還錢，在幫多國聯合登山隊背包時與其他背夫一起命喪雪山。葬禮那天，卓瑪仍舊相信扎西還活著，跪地懇求多國救援隊再搜尋扎西，但均遭到了婉拒。無奈的卓瑪打著讓3歲的孩子扎西尼瑪跪地哭叫爸爸，孩子的哭聲撕心裂肺，震徹山谷……卓瑪和農布決定親自上雪山找尋扎西，歷盡重重困難，在絕望中發現了扎西的尸體躺在冰縫里。

卓瑪經過幾天痛苦的掙扎后，懷著悲痛的心情，和農布一起出現在尼瑪的婚禮上，卓瑪強壓著內心的痛楚，把扎西替尼瑪還卓瑪家五頭牦牛的錢給了尼瑪，敬酒祝福尼瑪與小莉，并唱起了在自己婚禮上的祝福歌給尼瑪，轉身瞬間，淚流滿面。登山隊事故處理人員把扎西的遺書給了尼瑪。尼瑪淚如雨下，瘋了似的奔向雪山……

大地初醒，卓瑪牽著孩子，農布扛著犁耙，孩子突然向農布叫了聲爸爸，激動的農布用不標準的發音重復著“爸爸，爸爸……”卓瑪聽到農布說話了，傻了似的叫了聲農布，農布輕輕的叫了聲：卓瑪……

沉靜在來世中的卓瑪被靈魂的引導者引到了現世，卓瑪意由未盡的問靈魂的引導者，我還想知道尼瑪后來怎么樣了？靈魂的引導者告訴她，無論多么流連，生死輪回的路上總會有悲歡、離合、曲終、人散，卓瑪問如何才能脫離生死輪回？靈魂的引導者告訴她，一滴水怎樣不干涸才能到大海去？

飛魚和赤火在百越和景秋身上看到了真愛，也相信了人間有真情。飛魚再次向赤火求婚，赤火卻說雖然人間有真愛，但都是別人的，都是看到的，只有親自去體驗過了真情才會答應飛魚的求愛。

兩人商量用什么方式去體驗真情，赤火提議靈魂附體，將靈肉附著在人體身上去體驗。飛魚擔心地問：我們是妖，你敢去附著在人的靈魂里？你不怕與人的價值不符，承受不了時施行法術，導致氣血逆行魂飛魄散嗎？赤火和飛魚經過思考和討論后，達成一致意見：不用妖法，再苦再痛都要承受，直到妖心不再巨大波動、被附著的人心也平和下來再從人體內出來。

公元前800多年，在廣袤的中國大地上星羅棋布地存在著無數大大小小的部落。部落族長擁有若干奴隸，占有奴隸的人身，把奴隸當作自己的私有財產隨意買賣、轉讓、贈送、抵債和交換。部落族長還在自己的領地內私設監獄，對所屬奴隸任意懲罰，強暴、凌辱、剜目、割耳、斷手、剁腳、抽筋、投水等，手段極為野蠻殘酷。在雪山下的峽谷地帶，匪盜猖獗，燒殺搶掠，無惡不作，更讓生活這里的奴隸們雪上加霜……

女奴若雪美若天仙，正在擠牛奶時被奴隸主——部落族長按倒強奸，可憐的若雪苦苦掙扎，突然摸墻邊的農具鋼叉，若雪就用農具刺向了部落族長，趁機逃跑。若雪逃跑未果，她五歲的女兒赤火看見媽媽被肆意毆打，拼命呼喊著跑向媽媽，被無虞的阿媽拉了回來，使勁捂住小赤火的眼睛不讓她看。媽媽若雪被隔斷頭顱拋尸荒野，小赤火失去了媽媽。從此，無虞的阿媽將小赤火當做自己的女兒撫養長大。

十五歲的老大無虞、十二歲的老二索望、九歲的老三飛魚三兄弟視小赤火如親妹妹，對其愛護有加，每頓飯前都要背誦：“吃飯是為了照顧好自己，照顧好自己才能保護好阿媽，也要像保護阿媽一樣保護好赤火，我們兄弟會不惜一切代價，只有保護好阿媽和赤火，才算是一個完整的家。”時光流逝，三兄弟和赤火漸漸長大，阿媽問赤火:“你喜歡三兄弟中的哪個？”赤火矜持地沒有說話，但心里對飛魚稍有偏愛。

匪盜搶走了鄰居家十五歲的女孩諾依，殺了諾依的父母，索望發現匪盜蹤跡回來報信途中被匪盜抓住割去了舌頭。赤火心疼極了，拿刀要去殺了那些匪盜，被無虞和飛魚攔下。部落族長欺凌強弱，奸淫婦女，大管家更是心狠手辣霸占了諾依的姐姐，阿媽埋怨這種苦日子啥時候是個頭啊……

為了保護赤火，阿媽多次試探性地問赤火喜歡三兄弟中的誰？或者按照河谷里的婚俗嫁給三個兄弟，赤火說都聽阿媽的。趁部落族長和大管家去外地治病的日子里，阿媽自作主張讓赤火成為了無虞三個兄弟的女人，沿襲著古老的婚俗。阿媽叮囑：“無論赤火做什么，你們三兄弟都要形影不離地保護好她，不能讓匪盜搶走，不能讓人欺負，更不能讓赤火受半點委屈，如果你們三兄弟此生看不到我們一家脫離苦海，就一定要讓你們的孩子活下去，讓你們的孩子看到那一天。絕不能讓家族的血脈斷送在你們的手里。聽到了嗎？”三兄弟欣然答應，唯獨飛魚悶悶不樂。

蔚藍的天空映襯著連綿的雪山，干凈得讓人幾乎忘卻了它的美麗。婚禮前赤火在溫泉邊洗澡，飛魚在旁邊守護著，赤火團起雪球砸向飛魚說：“我現在都決定把自己交給你了，你還有什么不能……如果你要像狗屎一樣賴在地上，總得發出點臭味吧！”飛魚心神恍惚地望著遠方，焦慮、矛盾充斥著只有他自己知道的愛情，夾雜著彷徨的心情一起融進他那雙烔烔有神而在此刻卻迷離的眼睛里，他刻意地望著遠方。

尋找體驗對象的飛魚和赤火正好看到兩人，便施行法術鉆到兩人身體里。

婚禮在歌舞的海洋里恢復了往日的寧靜，赤火在老阿媽的疼愛中，與無虞、索望、飛魚三兄弟靜靜地生活著。老大無虞對赤火呵護備至，老二索望做了一個大木桶，扛回家給赤火洗澡，老三飛魚去雪山上偷挖藥材販賣，經常不在家的飛魚回家時給赤火用藥材置換了一件紅色肚兜，讓本就對飛魚愛意濃厚的赤火加深了對飛魚的想念。一家人過著苦澀中帶有一點幸福的生活，憧憬著美好的未來……

赤火的好姐妹櫻紫帶來了使這個家庭發生天翻地覆的消息——她在雪山上看見飛魚和一女孩親昵地在一起，赤火忐忑不安、魂不守舍，決定去找飛魚。當她看到飛魚和溫雅親密地在一起時，如當頭一棒。赤火與飛魚的爭執引發了這個家庭的第一次大沖突，飛魚也道出了對這段守舊婚姻壓抑了半年之久的不滿，要去和溫雅結婚，無虞對飛魚的打罵、赤火的阻攔，讓每個人都陷入了各自的憤怒、失望和無措之中……無虞與阿媽商量怎么協調飛魚和赤火的關系時，部落族長從外地回來了，在得知曾經刺傷老爺的那個賤人的女兒嫁給了無虞三兄弟，再加上部落族長的傷口遇風就陣陣刺痛，加劇了部落族長的憤怒，要殺了赤火。為了保護赤火，阿媽央求老爺看在赤火懷的孩子的份上不要殺了赤火，如果殺了赤火，小嬰兒的魂魄會詛咒老爺，大管家說老爺的病不能受到詛咒。部落族長猶豫時，飛魚為了保護赤火和這個家，道出了是他在溫泉邊上強行要了赤火的第一次，是他要偷偷和雪山上的姑娘結婚，是他偷著賣了藥材……讓老爺殺了他而放過阿媽和赤火。

部落族長為了報復阿媽當年背棄他和懲罰無虞三兄弟，將三兄弟的名字寫在布條上讓阿媽選，不料無虞被選中，就在部落族長命人殺了無虞時，阿媽道出了無虞是部落族長的親骨肉的事實求部落族長放過無虞，但部落族長不解氣，罰無虞去山上背石頭，抽飛魚兩百鞭子才算了事。飛魚為了保護赤火，保護阿媽，保護這個家，身上留下了深深的鞭痕。

溫雅觸摸著飛魚身上凸起的鞭痕，感覺到了飛魚對這個女人的愛有多深，對于飛魚想和她結婚可能只是處于一種形式上的婚姻，而非為了愛她才結婚的思慮在腦海里縈繞。但無論什么，看著深深凸起的疤痕，溫雅心里已經深深喜歡上了這個不愛自己的男人。

去產婆家分娩的路上，大雪紛飛，赤火痛得受不了了，在路上分娩。飛魚率先脫下羊皮，光著膀子為赤火擋風，無虞和索望也相繼脫下羊皮襖為赤火擋風。小飛廉在風雪中降生了，赤火看見可愛的孩子，看見飛魚背上凸起的傷痕，心痛地拉著飛魚的手無聲流淚……

飛魚婚期臨近，無虞請來部落里的長者和鄉親幫助解決飛魚和赤火的問題，飛魚道出了這種古老婚姻的弊端，有的人贊成，有的人不滿，長者最后以天隨人愿隨了飛魚的心意。無虞去山上背石頭，臨走時囑托索望要照顧好赤火和阿媽，并托人寫了封信給飛魚。

外族部落的軍隊突然打到了河谷地區，部落族長和大管家逃之夭夭，就在阿媽和索望為不再受頭人欺負而高興之極，櫻紫又一次帶來了一個能讓赤火致命的消息，無虞在山里背石頭，突遇雪崩，石場崩塌了，無虞命喪雪山……

赤火哭得撕心裂肺，震徹山谷……經過幾天痛苦的掙扎，赤火征詢阿媽的意見，阿媽說你就是這個家的主人，無論你做什么，阿媽都支持你，不要委屈自己……赤火懷著悲痛的心情，和索望一起出現在飛魚的婚禮上，赤火強壓著內心的痛楚，敬酒祝福飛魚與溫雅，并唱起了自己婚禮上的祝福歌給飛魚。轉身瞬間，赤火淚流滿面，捂住鼻子跑了出去。飛魚追出門去，碰見了送信人，飛魚看了無虞寫給他的信的內容后淚如雨下，瘋了似的奔向雪山……

大地初醒，溫雅知道飛魚深愛著赤火，主動放開了飛魚，讓他去找赤火。索望也去參加馬幫護送隊，幫助外族軍隊運送物資。飛魚回家緊緊地抱著赤火……

過了許久，收到索望寄來的信，信中說他在外面過得很好，目前在軍隊里當廚師，還學會了寫字……阿媽聽完信后高興地說吃飯了，小飛廉和飛魚挺直身子右手捂住胸口，左手壓著右手異口同聲地背誦：“吃飯是為了照顧好自己，照顧好自己才能保護好阿媽，保護好阿媽，才算是一個完整的家。”

飛魚和赤火從人身上出來，對這段真情噓唏不已。飛魚再次求婚，赤火捂住胸口說：“這段經歷讓我感到十分壓抑，身為一個女人實在太被動和無奈，一定是選錯人了。不行，我們還要再去體驗，這回我要主動，要有更多選擇。”飛魚沒有別的辦法，只好答應。最后兩人飛在天上，飛去很遠很遠的地方，去尋找體驗對象。